El betacaroteno de un camote mediano: cómo tu cuerpo lo convierte en vitamina A

El betacaroteno es el pigmento naranja del camote y la vía por la que tu cuerpo consigue buena parte de su vitamina A: no la recibe ya armada, la fabrica a partir de ese pigmento. La vitamina A contribuye a la función del sistema inmunitario y a la renovación de las células.

Pero la conversión no es uno por uno. Según el NIH, hacen falta unos 12 microgramos de betacaroteno de los alimentos para obtener 1 microgramo de vitamina A en equivalentes de retinol.

El betacaroteno viaja atrapado dentro de las paredes de las células de la pulpa. El calor del horno ablanda esas paredes y lo deja suelto, listo para pasar a tu intestino.

Además es liposoluble: se disuelve en grasa y no en agua. Por eso comer el camote con un poco de aceite, palta o semillas ayuda a que absorbas más de ese pigmento.

Una unidad mediana horneada con piel, de unos 114 gramos, aporta cerca de 13.100 microgramos de betacaroteno, equivalentes a unos 1.090 microgramos de vitamina A. La misma unidad trae alrededor de 542 miligramos de potasio, 22 miligramos de vitamina C, 3,8 gramos de fibra y 0,57 miligramos de manganeso.

Con esas cifras, una sola unidad ya cubre la referencia diaria de vitamina A del NIH, que es de 700 microgramos para la mujer adulta y 900 para el hombre adulto.