El betacaroteno se esconde en el color: cómo tu cuerpo lo convierte en vitamina A

El betacaroteno es el pigmento anaranjado que tu cuerpo transforma en vitamina A, la que necesitan la retina, la piel y las defensas.

Pero el betacaroteno no es vitamina A ya hecha. Llega como materia prima y tu intestino la convierte, con un rendimiento que no es de uno a uno.

Por eso las tablas no lo cuentan en crudo: lo expresan en microgramos RAE, es decir, en vitamina A ya convertida. Segun el NIH, hacen falta unos 12 microgramos de betacaroteno de los alimentos para obtener 1 microgramo RAE.

El color funciona como pista. El naranja intenso viene del propio pigmento, y en las hojas verde oscuro esta el mismo carotenoide, tapado por la clorofila. Como es liposoluble, se absorbe mejor cuando el plato lleva algo de grasa.

Una batata mediana al horno aporta 1403 microgramos RAE. Media taza de espinaca cocida, 573. Media taza de zanahoria cruda, 459. Media taza de melon, 135. La calabaza varia bastante segun la variedad y el punto de coccion.

El NIH recomienda 700 microgramos RAE diarios para la mujer adulta y 900 para el hombre adulto: una sola batata ya esta por encima de ambas cifras.